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May 23, 2024

Como a corrupção arruinou o Líbano

A explosão mortal no porto, a inflação de três dígitos, a escassez de energia – as muitas crises do Líbano têm uma raiz comum: o desgoverno de uma elite egoísta. O Porto de Beirute em Agosto, um ano depois do

A explosão mortal no porto, a inflação de três dígitos, a escassez de energia – as muitas crises do Líbano têm uma raiz comum: o desgoverno de uma elite egoísta.

O porto de Beirute em agosto, um ano após a explosão. Crédito...Diego Ibarra Sánchez para The New York Times

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Por Rania Abouzeid

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O chefe do Conselho Central de Inspeção do Líbano, juiz Georges Attieh, estava no apartamento de sua mãe, no quarto andar, a casa de sua infância em Beirute, e abriu uma nova veneziana branca. Um forte frio de inverno invadiu a sala, vazia, exceto por uma pilha organizada de blocos de concreto cinza. A poucos passos de distância, um piano danificado coberto por um lençol floral estava cercado por uma confusão de objetos: cadeiras de jantar quebradas, caixas de papelão, um vaporizador de roupas, tapetes enrolados. Attieh olhou para o mar azul e plano visível entre os poucos prédios que separavam o apartamento de sua mãe do porto de Beirute. “Faz seis meses que não venho aqui, embora passe por aqui todos os dias”, disse ele. "Não posso. Não posso vir aqui. Não é fácil.”

A última vez que esteve lá, em 4 de agosto de 2020, ele tinha acabado de sair correndo de seu escritório do outro lado da cidade para resgatar sua mãe e seu irmão mais novo, Joseph. Às 18h08 daquele dia, uma porção de cerca de 2.750 toneladas de nitrato de amônio, armazenadas de forma imprudente no porto de Beirute desde 2014, explodiu repentinamente. Um fertilizante frequentemente usado como componente em dispositivos explosivos improvisados ​​foi armazenado a poucos passos de bairros residenciais.

Joseph capturou a explosão em um vídeo de 15 segundos, que Attieh me mostrou em seu celular enquanto estava em frente à janela onde foi gravada. As venezianas antigas, visíveis na filmagem, eram verdes. No vídeo, uma coluna de fumaça cinza clara espuma e borbulha em um céu azul brilhante – o incêndio inicial no Hangar 12 do porto, onde o nitrato de amônio estava armazenado. As orações de José à Virgem Maria são intercaladas com apelos à sua mãe para se afastar da janela. Na fumaça, pequenas luzes brilhantes piscam, enquanto toneladas de fogos de artifício armazenados ao lado do material perigoso estouram. Uma explosão abrupta e feroz de fogo laranja preto dispara para o céu, e então uma nuvem branca em forma de cogumelo surge enquanto José clama à Virgem Maria uma última vez antes do vídeo ser cortado. Ele foi jogado em um apartamento adjacente através do que momentos antes havia sido uma parede.

A explosão foi uma das maiores explosões não nucleares da história. Matou pelo menos 216 pessoas (o número exato é desconhecido) e feriu mais de 6.500. Deixou centenas de milhares de desabrigados e danificou 85.744 propriedades. A mãe e o irmão de Attieh sobreviveram, mas entre eles precisaram de cerca de 100 pontos. Dezenove pessoas do seu bairro não tiveram tanta sorte. Seus nomes são homenageados do outro lado da rua, em uma placa de pedra cercada por gerânios vermelhos.

Mais de um ano depois, nenhuma pessoa foi responsabilizada por uma explosão em tempo de paz que feriu mais pessoas do que qualquer episódio violento na longa e conturbada história do Líbano. Um punhado de altos funcionários políticos, judiciais, de segurança, militares e aduaneiros – incluindo o Presidente Michel Aoun e o antigo Primeiro-Ministro Hassan Diab – sabiam que materiais voláteis estavam armazenados no porto e nada fizeram para eliminar o perigo. Está em curso uma investigação judicial, mas poucos libaneses esperam que esta identifique os culpados e faça justiça, não porque não confiem no juiz de investigação, mas porque temem interferência política. Em dezembro de 2020, o primeiro juiz acusou Diab, juntamente com três ex-ministros, de negligência. Todos se recusaram a comparecer, alegando imunidade. O juiz foi afastado por “preconceito”, após denúncias de dois dos ministros. Tentativas semelhantes foram feitas para destituir o segundo juiz, Tarek Bitar. Estas falharam, mas o establishment político – especialmente o grupo xiita Hezbollah e os seus aliados – continuou a tentar demitir Bitar, gerando protestos violentos este mês que deixaram pelo menos seis pessoas mortas. (Até o momento desta publicação, ele ainda estava no comando.) Muitos libaneses pedem uma investigação internacional independente.